Alpinismo en Cervinia y Valle de Gressoney ( Aosta-Italia)

Días de alta montaña y una noche tocando las estrellas. 

Este verano tocaba roca y nieve...y el lugar es , el Valle de Aosta.

Este bonito valle italiano, fronterizo con la vecina Suiza, ya lo habíamos visitado en otras ocasiones, pero teníamos ganas de volver a recorrer algunas de sus bellas montañas y conocer nuevos itinerarios.

Las zona que escogimos fue , la Cervinia y el Valle de Gressoney. Aquí se concentran la mayoría de las montañas, con alturas superiores a los cuatro mil metros de la zona. Una linea fronteriza, plagada de blancas cumbres, muchas de ellas compartidas con el vecino país de Suiza, hacen de esta zona, uno de los lugares que mas atraen a los alpinistas europeos y extra-europeos.

Muchas de estas cumbres tienen acceso por ambos lados de la frontera, lo que hace que tengan un censo de rutas muy variado y a la vez que permiten realizar travesías de varios días y rutas circulares.

No era esta nuestra idea, en mente teníamos planeado un par de días de aclimatación en la zona de Cervinia, para luego desplazarnos al cercano valle de Gressoney y realizar un par de ascensiones en la zona del Monte Rosa.

El viaje en coche hasta esta zona siempre se nos hace muy pesado. Son bastantes kilómetros y muchos de ellos atravesando zonas con denso tráfico rodado en esta época de verano. Por lo tanto decidimos hacer en trayecto en dos tiradas. 

La primera saliendo a la tarde de casa y yendo a pernoctar a Montpellier, casi 400 km de viaje y al día siguiente salir muy tempranito y llegar a Valtournenche en Cervinia ( Italia), donde establecimos nuestra base para la estancia en Cervinia.

Todos la conocen como Cervinia, en Valle de Aosta, es una localidad de esquí famosa por la belleza de sus paisajes y la variedad de sus pistas de esquí, sin embargo Cervinia es el nombre con el que viene denominada por sus visitantes una zona de montaña mucho más vasta. El conjunto de Breuil-Cervinia, este su nombre completo, abarca un área que se extiende del municipio de Valtournenche situado a 1.524 metros, hasta los 3.408 metros del Plateau Rosa, y alcanza casi los 4.000 metros con el Pequeño  Cervino. 
Incluye también los 4.478 metros del imponente Cervino o Matterhorn - tal como se le denomina en la vecina Suiza-, que es  la montaña mas emblemática  de la zona, algunos la consideran la mas bella del mundo. Aunque por la parte italiana no es tan espectacular como por la suiza.

Es una zona donde se asienta uno de los dominios esquiables mas grandes de los Alpes y en verano ofrece la posibilidad que hacer esquí alpino en glaciar , por lo tanto en según que rutas o comienzo de itinerarios, la "convivencia" con esquiadores de pista es habitual.

También, esto hace que la temporada de esquí de montaña en esta zona, sea muy larga.

Para acometer con tranquilidad y no sufrir mucho la altura, decidimos hacer una aclimatación en la zona y lo mas fácil y socorrido es realizar la ascensión al Breithorn por esta vertiente.

Si aprovechas los remontes de la estación de Breuil-Cervinia, esta ascensión es poco mas que una actividad matinal, permitiendo si coges el primer teleférico, hacer la cumbre y estar de vuelta a medio día.

También la zona cuenta con varios refugios que pueden servir de base a varias ascensiones y permitir vías de mas complejidad y horas de duración. 

Este lugar también es donde se inicia la ascensión al Cervino por la Arista del Leone, una clásica del alpinismo en esta montaña.

Breithorn 4.165 m

Algunos lo definen como el cuatro mil más fácil de los Alpes. Pero yo siempre digo que no hay montaña fácil sobre todo cuando su cota comienza por 4. 

Aunque a muchos les lleve a engaño su rápida y franca ascensión, esto mismo puede ser un grave problema en caso de que vengan mal dadas. 

Un sistema de tres teleféricos nos permite plantarnos en la Testa Grigia a 3.480m y esa facilidad puede ser engañosa.

Esta mañana nos levantábamos a 1.300 m de altura y en poco mas de una hora nos plantamos a 3.480 m sin hacer ningún esfuerzo...y esto comienza a notarse, si no se tiene la suficiente aclimatación.

Después de coger tres teleféricos, que en poco menos de una hora nos planta en el Refugio le Guide de Cervino, nos equipamos y comenzamos a subir en paralelo a una pista de esquí del Plateau Rosa.

Compartimos espacio con esquiadores de pista, por lo que recomienda atención y no ir por medio de las pistas.

Después de remontar una fuerte pendiente, a unos 3.600 m de altura, nos desviamos hacia el NE por una pista que nos conduce al plateau superior del Breithor. 

A nuestra izquierda podemos apreciar la estación del teleférico que viene de Zermat y acaba en el Klein Matterhorn y a nuestra derecha las pistas que se dirigen hacia la Gobba di Rollin de 3.899 m.

Ya equipados con todo el material y debidamente encordados, atravesamos el enorme plateau glaciar que nos dirige hacia la base del Breithorn Occidental .

Comenzamos a subir por su amplia vertiente E, para luego luego a ascender en diagonal y seguir hacia el espolón este de su cima principal.

Atravesamos una amplia grieta abierta en el itinerario y continuamos el ascenso. 

La facilidad de la ruta da una falsa apariencia de seguridad, observo grietas disimuladas en la pendiente y también a mas de un grupo sin encordar y alguna persona en solitario. Hace un par de días un polaco perdió la vida en este mismo lugar,  al colarse en una grieta mas de 25 m , iba en un grupo sin encordar...no hay palabras.

Al encontrarnos el espolón , solo falta remontar su lomo E que nos conduce directamente a la cresta y la cima principal a 4.164 m de altitud.

El día es esplendido, no hace frío aunque sopla un poco de viento, pero esto no impide el poder disfrutar desde la cumbre del magnífico paisaje. Desde aquí podemos observar  la imponente silueta del Cervino y su pared S y la larga creta que continua del Breithorn hacia el este en busca del Macizo del Monte Rosa.

A nuestros pies , muchos metros por debajo, el valle de Zermat, el glaciar de Gorner y las pistas de esquí de Breuil-Cervinia.

Hay gente pero no molesta, varias cordadas suben con ritmo pausado arañando los últimos metros a la cresta y nosotros emprendemos el descenso.

La bajada la hacemos con rapidez. vamos alternando el paso con los grupos que continúan subiendo a la montaña, facilitando el transito en los tramos mas estrechos y expuesto. Después de salvar la grieta abierta, se acaban las dificultades, al menos en apariencia.

El atravesar el enorme plateau se hace pesado, es una ligera subida, pero la altitud se nota y como no queremos desgastarnos , adoptamos un ritmo suave. Cuando llegamos al extremo del plateau nos envuelve la niebla y entre sus jirones adivinamos el punto donde comienzan las pista para enlazar con el refugio.

Es una zona fácil, pero en caso de mal tiempo puede ser una trampa. Hace años murieron un grupo de alpinistas en este mismo lugar en medio de una tempestad al  no poder encontrar el camino hacia el teleférico. Hoy en día disponemos de gps y medios mas sofisticados de orientación, pero muchos de los que emprenden esta sencilla ascensión carecen de formación y de equipamiento. Aunque cada vez se ven mas cordadas conducidas por guías italianos y suizos.

Descendemos por las pistas, a esta hora ya hay apenas esquiadores ya que la nieve está en malas condiciones y los pocos que vemos, se van encaminando hacia los teleféricos de bajada. El esquí de glaciar tiene unos horarios....

Después de remontar hacia el teleférico de bajada, vuelve a echarse la niebla lo que hace que decidamos bajar hacia el valle.

De nuevo tomamos los tres remontadores, pero esta vez de bajada y llegamos sin contratiempos a Breuil.

Estas horas que hemos permanecido por encima de los 4.000 m haciendo actividad nos habrán servido para ir poco a poco aclimatando para días venideros.

Comemos en el aparcamiento donde habíamos dejado nuestro vehículo y después damos un paseo visitando la población de Breuil-Cervinia.

Signalkupe ( Pta.Gnifetti) 4.554 m

Nos hemos trasladado de valle, estamos ahora en el de Gressoney , situado a unos 10 km mas al E del lugar donde iniciamos las actividades. 

Estamos alojados en un camping de la población de Gressoney Saint Jean, cercana a la cabecera del valle.

Es un lugar tranquilo y turístico, pero sin agobiar,  no encontramos grandes masificaciones. 

Abundan los montañeros, ya que esta zona ofrece infinidad de recorridos de senderismo, media y alta montaña.

También cuenta con  una amplia infraestructura de refugios , algunos de ellos sin guardar, que junto con las lineas de remontes, nos permiten acceder  hasta cotas altas, y facilitan en gran manera poder asumir cantidad de ascensiones y rutas.

Hemos elegido la zona que está a tocar con el macizo de Monte Rosa y se encuentra situada en los glaciares de Indren, Lys y Grenzgletscher.

Aquí se encuentran situados 4 refugios, 3 en la vertiente italiana y 1 en la suiza. Nosotros haremos uso de dos de ellos, los  que se encuentran en el Glaciar de Lys y  Grenzgletscher.

Nuestro objetivo es completar la aclimatación y estar un par de días ascendiendo alguna cima y aprovechar la ocasión para pernoctar  en el refugio guardado mas alto de Europa, que se sitúa a 4.554 m.

Hemos madrugado para coger el primer teleférico que sale de Tschaval-Staffal 1.825 m  y se dirige hacia Gabiet a 2.342 m. Desde aquí un segundo remontador nos deja en el Paso de Salati a 2.936 m. 

A diferencia de la zona inferior, donde abunda el agua, los pastos alpinos y un paisaje mas idílico, aquí ya nos encontramos en el reino de la alta montaña, aparecen los glaciares y la roca y nieve sustituyen al color verde de los prados.

El paso de Salati es un collado que da paso al valle d'Olen  y en el fondo del mismo se encuentra la población de Alagna, desde donde se puede subir hasta el paso por mediación de dos remontes mecánicos.

Caminamos unos 300 m y llegamos al ultimo remonte , el que nos acercará a la Punta Indren a 3275 m bajo el glaciar de Indren.

Nos equipamos y comenzamos la aproximación hacia la zona del glaciar Garstrelet, donde se ubican los refugios de la zona. Encima de nuestras cabezas se encuentra la Pirámide Vincent y la Punta Giordani de 4.215 y 4.046 m respectivamente.

Para llegar al glaciar de Garstrelet hay que subir una pared rocosa que desde lejos imponen un poco, pero su ascensión esta equipada por cuerdas y grapas a modo de vía ferrata, lo cual facilita el recorrido sobre todo cuando esta mojada o hay nieve.

Sin dificultades subimos este tramo  y hacemos una parada en la parte superior. Ante nuestra vista ya tenemos los dos refugios de la zona, el Città di Mantova, situado a 3.498 m y 150 m por encima, en un espolón rocoso del glaciar Gnifetti a 3.648 m.

Nosotros no alojaremos en el primero , que es donde habíamos conseguido plaza.

Dirigimos nuestros pasos hasta este refugio y descendemos unos 70 m antes de  llegar hasta el.

Este refugio es mucho mas moderno que el de Gnifetti y al encontrarse un poco mas abajo, es mas fácil encontrar plaza, aunque en esta época del año hay que solicitarla con varios días de anticipación.

Hacemosel registro y después de comer algo, decidimos subir hasta los 4.000 metros para completar un poco la aclimatación.

Un poco mas ligeros de equipo comenzamos a remontar el glaciar de Garstrelet hasta llegar al plateau superior donde este se une al glaciar Oriental de Lys . En un balcón rocoso, se asienta el refugio Gnifetti.

Atravesamos en extenso plateau y nos dirigimos hacia la cascada de seracs del glaciar de Lys. En el plateau observamos alguna grieta, por lo que es recomendable el uso de la cuerda, aunque el falso llano lleve a engaño y la gente se confíe.

Remontamos la fuerte pendiente y vamos sorteando las grietas que se abren ante nosotros, a esta hora numerosas cordadas bajan y se dirigen a los refugios. Hace bastante calor y la nieve ya está muy transformada. lo que nos hace extremar las precauciones, sobre todo  a la hora de pasar algún puente de nieve.

Cuesta remontar la pendiente, se nota la altura, pero llevamos un ritmo suave que nos permite progresar con cierta comodidad.

En una zona segura paramos a picar algo y en vista del estado de la nieve decidimos volvernos hacia el refugio. Nuestro objetivo estaba cumplido con creces, el reconocer la zona de grietas y movernos un poco por los 4.000 metros. Esto nos permitirá dormir mejor esta noche y mejorar la aclimatación.

La bajada se hace pesada, el estado de la nieve es horrible y hay zonas en las que te hundes hasta por encima del tobillo.

Nos espera una larga tarde de refugio y una buena cena antes del reparador sueño.

Después de una tranquila noche, nos levantamos temprano, varias cordadas están a punto de salir ya que sus objetivos serán mas ambiciosos.

Un correcto desayuno pone nuestros cuerpos a tono para una larga jornada en altura, ya no bajaremos de los 4.500 metros, hasta que no regresemos mañana.

Nos equipamos en la terraza del refugio, la vista del amanecer es impresionante, las cimas del alrededor se van iluminando progresivamente conforme se va abriendo al claridad por el E. Toda la cresta de blancas montañas que nos envuelven por el N van cambiado los tonos de color hasta ir alcanzar el blanco brillante de la nieve.

Hemos remontado siguiendo la ruta de ayer hasta los 4.000 m. Nos encontramos bajo el Balmenhorn , una pequeña punta de 4.167 m . Tiene consideración de un 4.000 , aunque en realidad forma parte de la cresta del Corno Nero. En su punto culminante  hay una enorme figura del Cristo delle Vette, que corona su cima . Bajo la cumbre esta el refugio vivac Giordano a 4.167 m. El ascenso al pico esta equipado con una ferrata.

Muchas de las cordadas con las que compartimos itinerario, van abandonando el recorrido y se dispersan por las numerosas cumbres  de la zona. Varias cimas de cuatro mil metros están a tiro de piedra. Aparte de la Pirámide Vicent y el Corno Nero , vemos el Ludwigshohe 4.342 m, la Punta Parrot 4.436 m,el Liskann W 4.480 m, el Naso del Liskamm 4.272 m, el Zumsteinspitze 4.563 m y la Signalkue 4.554 m . Estas son algunas de ellas y concentran la mayor parte de la actividad de estos lugares.

Lleganos al Coll de Lys a 4.246 m, ante nosotros se abre la vista sobre la zona del Monte Rosa. A nuestros pies el enorme Glaciar de Grenzgletscher se precipita al encuentro del de Gornergletscher en el fondo del valle. En su confluencia se encuentra situado el Refugio Monte Rosa Hutte a 2.883 m, base de ascensión a varias de la puntas del macizo del Monte Rosa.

Junto delante nuestra tenemos la linea de cresta fronteriza Italiano-Suiza que va desde la Doufrpitze 4.636 m ( máxima altura de la zona) hasta la Signalkupe o Pta. Ginfetti de 4.554m donde su ubica el refugio Regina Margherita , que es el mas alto de Europa.

Este es nuestro objetivo, la punta y el refugio....y como no pasar la noche en el.

Para llegar allí, tendremos que perder unos 40 metros de desnivel y realizar un largo flanqueo bajo la Parrotspitze. Luego comenzaremos a remontar hacia el Coll de Gnifetti de 4.452 m. Desde aquí solo nos quedarán 100 metros de desnivel hacia la Punta Gnifetti.

El flanqueo lo realizamos con precaución, aparte de la fuerte pendiente, varios seracs amenazan por enzima de nuestras cabezas y en un punto que podría ser conflictivo.

A nuestra izquierda se precipita el Grenzgletscher, buscando el valle. Esta zona es la ruta normal de ascenso a la Gnifetti desde Suiza. La podemos observar  muy abierta y con grandes grietas , algunas de ellas semi ocultas. Hace 40 años , pasé por este mismo lugar y lo recordaba bien distinto, hoy está mucho mas abierto y roto ...maldito cambio climático.

Comenzamos el ascenso al Coll de Gnifetti , hay cordadas que vienen detrás nuestra y algunas descienden del refugio. Nos pasa un grupo que conduce una guía francesa , pero de detiene unos metros mas allá. Algunos de sus componentes no ven bien, veo alguna cara que denota que el mal de montaña está haciendo de la suyas.

Antes del collado y tras pasar una zona de grietas, paramos un momento, tenemos la Punta y el refugio justo encima nuestra. Eli se pone en cabeza y comenzamos la ultima pendiente .

La nieve está dura pero hay muy buena huella; se nota que es un lugar de paso.

Últimos metros y llegamos, un par de lazadas y nos encontramos con  la Punta y el refugio, estamos a 4.554 m.

El refugio Regina Margherita o Capanna Margherita es el mas alto de Europa y pertenece al Club Alpino Italiano. Cuenta con 70 plazas y fue inaugurado por la reina Margherita en 1893. Hasta aquí subió acompañada por un séquito de porteadores y guias y las fotos del acontecimiento adornan las paredes del refugio. En el año 1980 , la antigua construcción fue reemplazada por la actual.

Las vistas desde este lugar son impresionantes y si te asomas a alguna de sus terrazas, podrás observar el vacío que se abre bajo tus pies.

Los atardeceres y amaneceres son brutales y merece la pena subir hasta aquí y "no dormir" para contemplarlos.

Las noches en el refugio son famosas, o al menos para algunas persona. Sobre todos para los no aclimatados. Alguno lo ha definido como " una caja de dolor de cabeza" , al que se suman los vómitos y mareos que se suelen producir en este lugar.

Por lo demás y fuera de estas anécdotas, recomiendo pasar noche en este lugar, ya que  el cumulo de sensaciones y emociones que se pueden experimentar durante la estancia en este singular, compensa grandemente los posibles efectos de la altura. Es refugio que aun conserva el genuino sabor de los antiguos refugios de montaña.

Nos hemos quitado el material, deshecho las mochilas y ocupado nuestras literas y para celebrar la ocasión , nos regalamos con un trozo de pastel y unas infusiones, que nos saben a gloria. Hay que decir que la comida en el refugio es estupenda y la atención que dispensa el equipo del refugio es fantástica. Ya podrían aprender mas de un refugio del Pirineo a hacerlo también como esta gente y a 4.554 m de altitud...aquí se ven ganas de trabajar y hacerlo bien.

Pasamos una buena tarde leyendo y comentando la jornada. Compartimos habitación con tres franceses que van con un grupo guiado, los dos chicos no lo están pasando muy bien del todo.

Este refugio cuenta con una buena colección de libros y revistas que ayudan a matar el rato a la espera de la cena. Alguien dice que es la biblioteca mas alta de Europa, aquí todo lo que hagas es record...recuerda que lo hacer ... " en el  refugio...a mayor altura de Europa" o sea que... ! echale imaginación para batir récords ¡

Llega la hora de la cena, todos se concentran alrededor de las mesas asignadas y comenzamos a desgustar con ganas una rica, abundante, casera y típica cena de refugio de montaña. Aunque no sea por falta de ganas, no conviene cargar en exceso el estomago, ya que las digestiones en altura son mucho mas lentas y pesadas y a mas de alguno se le va a atragantar la cena. 

Muchos rostros son " chivatos" de los que "no van a pasar muy buena noche". Nosotros, por si las moscas ,somos comedidos y  no tomanos una aspirina, remedio que siempre me ha dado muy buen resultado.

Disfrutamos de un espléndido atardecer y esperamos un poco a que se asiente la cena,  antes de ir a dormir...

Durante la noche he sentido " movimientos por el pasillo" , en una de las ocasiones que he ido al cuarto de baño a "vaciar un poco la vejiga" , he podido obeservar que los wc,s estaban muy solicitados y no precisamente para hacer aguas menores.

Nos levantamos al alba, queremos contemplar el espectáculo del amanecer, que no nos defrauda...maravilloso

Desayunamos y nos equipamos para la bajada. No tenemos prisa ya que solo tenemos previsto descender al valle , pasando por el Mantova.

No hace demasiado frío , aunque si un poco de viento. Bajamos con precaución la fuerte pendiente del refugio al collado. Algunas cordadas ya bajan del Zumsteinpitze y nosotros encaramos hacia el Coll de Lys. Está muy concurrido, grupos que se distribuyen por las cimas cercana y otros que ya venimos del Margherita.

Bajamos tranquilamente , admirando y disfrutando el paisaje. Lo que no nos fijamos o  se nos pasó a la subida, ahora requiere nuestra atención. Crestas, cimas, glaciares, grietas, rocas, ...todo va impregnando nuestras retinas y también la cámara de fotos.

Pasamos sin ningún contratiempo la zona mas compleja de grietas y ya encaramos la pendiente que lleva al refugio Mantova. Aquí hacemos una parada para tomar una infusión y comer algo. 

Nos quitamos los crampones, guardamos el piolet y la cuerda y nos disponemos a perder altura.

A la subida había visto otro itinerario para acceder al refugio sin tener que hacer la trepada ni la vía equipada. 

Un flanqueo sin nieve por debajo del espolón que defiende el refugio, nos conduce directamente al la parte donde finaliza el glaciar de Indren. Es un itinerario con algún paso equipado, pero mucho mas fácil, tranquilo y directo que el de subida y se evita tener que perder altura para llegar al Mantova. Pero no lo recomiendo cuando esté cubierto con nieve. 

Pasamos por debajo de Punta Indren y llegamos al teleférico...una hora mas tarde ya estábamos en nuestro vehículo con dirección a Gressoney. 

Días preciosos, días intensos...hasta la próxima Alpes Italianos.